Założeniem diety ketogenicznej jest wykorzystanie tłuszczy jako głównego składnika podaży energetycznej w ciągu dnia. Wartość udziału energetycznego tłuszczy waha się pomiędzy 75-80%, białka 15-20% oraz obniżonej zwartości węglowodanów do 5%. Dobowa wartości dostarczanych węglowodanów nie powinna przekraczać 50 g. W klasycznej diecie materiałem energetycznym jest glukoza zaś dieta ketogeniczna indykuje powstanie ciał ketonowych będących alternatywnym źródłem energii dla organizmu. Stan ten w organizmie jest określany jako ketoza. Mechanizm stanu ketozy wpływa bezpośrednio na procesy biochemiczne przemian glukozy. Podczas ograniczenia podaży glukozy z pożywania, organizm czerpie energię z tkanki tłuszczowej, co sprzyja jej redukcji.